Caida

Hoy es uno de esos días en que sale todo mal y en los que uno siente que la vida es una continua caida libre. Y caemos a toda velocidad, con los brazos extendidos, gritando sin ser oido y pensando miles de cosas al mismo tiempo y pidiendo a vaya a saber quien que se arregle todo.

Tal vez el resto de mi vida sea una caida libre y cada segundo de esa caida agradecere haberla conocido y compartir mi tiempo con ella. Y tal vez a partir de ese momento esa caida sea diferente y caeremos abrazados, apretados uno al otro, llenos de fe y esperanza para enfrentar las distintas circunstancias que nos esperan y entonces todo cobrara sentido, un sentido radical y el significado y los sentimientos apareceran mas fuertes y podremos enfrentar todas las miserias de esta vida.

Juntos.

The road

Hoy recibí un par de emails interesantes, uno era de amigo que en estos momentos se encuentra trabajando en Haití y el otro era una cadena de emails en la que se destacaba una presentación en power point hecha por no se quien referida a los terremotos con algunas recomendaciones que deberíamos seguir en caso de presentarse este fenómeno.

Nunca estuve en un terremoto y mi relación con ellos fue siempre a la distancia, comodamente desde el televisor de mi casa en plena pampa húmeda, pero los sucesos ocurridos en Chile y Haiti y la presencia de numerosos colegas trabajando en esos lugares me llevo a pensar como debe ser trabajar en lugares donde la naturaleza arrasa pueblos enteros, llevandose miles de vidas inocentes tragadas por la tierra o los escombros o simplemente arrastrados mar adentro por un tsunami, como hacer para acompanar a personas y escuchar de sus bocas el sufrimiento y el terror. A pesar de que me resulta bastante obsceno comparar este tipo de hechos a traves de la escala de Ritcher o a traves del numero de muertos como si fuera un concurso del horror es posible ver como un pais medianamente ordenado puede responder en mayor o menor media ante una catástrofe de semejantes características mientras que en Haití todo es desolación, muerte y miseria. Ante semejantes infortunios nos podemos preguntar facilmente quienes somos, como respondemos ante las desgracias de nuestros semejantes, que nos importa verdaderamente y especialmente cuales van a ser la prioridades a la hora de hacer la reconstruccion de un pais.

Si bien un pais esta mas preparado que el otro para responder a este tipo de catastrofes en ambos paises hubo saqueos y los muertos en disputas callejeras en Haití se cuentan por decenas, la lucha por sobrevivir a cualquier precio hicieron que mi mente recordaras distintas imágenes de la excelente pelicula "The road" basada en el mejor aun libro homónimo de Cormac McCarthy. La novela y la película nos cuenta como es la vida en un mundo apocalíptico producto de un cataclismo desconocido. No hay autoridad, ni alimentos, ni energía, sólo unos pocos supervivientes que no dudan en practicar la violencia y el canibalismo. En este paisaje apocalíptico, un padre y su hijo caminan por lo que antes eran autopistas, intentando subsistir con lo que encuentran. Si quieren mantenerse en pie, tendrán que defenderse de los ataques, valerse de los recuerdos del pasado y no perder el cariño del uno por el otro. Viggo Mortensen, uno de los pocos hinchas de San Lorenzo sensatos que se hubiera puesto contento si Huracan ganaba el campeonato el año pasado, hace un papel increíble, un personaje capaz de hacer lo mejor y lo peor para proteger a su hijo y es sin dudas la interpretación masculina del año pero seguramente esta película ni siquiera figurara en los Oscars de este año

La película es increíble y quizás uno de los temas mejor tratados en esta película tan introspectiva y divagante es la idea del suicidio pero tratado desde una perspectiva profundamente humana. Es que tal vez en un mundo donde no hay ningún tipo de horizonte o expectativa, donde la única realidad tangible es la lucha por la supervivencia y por lo cual todo esta permitido, es donde quizás el suicidio se vuelve una opción posible y real. O quizás no, y entonces habrá que luchar hasta que desaparezca el ultimo destello de esperanza en este mundo. La película conmueve y ustedes podrán sacar sus propias conclusiones.

India (I)

Mi primera impresión de la India lamentablemente no fue el Gateway of India, el monumental arco, el sueno ingles de la India de principios del siglo XX que se eleva frente a las costas de Bombay que les dio la bienvenida a miles de viajeros que atravesaron los mares para desembarcar en las costas de un país inmenso poblado por millones infieles que adoran miles de dioses, algunos con aspecto de monos y hasta de elefantes. Mi llegada a la India fue menos literaria pero mucho mas real, con un empleado de la casa de cambio de divisas que me quería joder con las rupias y una caterva de taxistas y oportunistas ofreciéndonos hoteles y pensiones donde pasar la noche. Camino al hotel, al final nos decidimos por un taxi prepago; mas caro pero al que al menos no hace “sugerencias” hoteleras ni turísticas, tuve mi primera imagen de Delhi, una ciudad oscura, cubierta de niebla o smog y herida de muerte por la cantidad de gente y la pobreza donde numerosas personas dormían en las calles debajo de lonas o de los puentes de las autopistas.

La mañana siguiente al salir del hotel inmediatamente fuimos rodeados por una multitud de gente que nos vociferaba en ingles ofertándonos miles de cosas hasta que finalmente nos decidimos por conocer la parte vieja de la ciudad, el Old Delhi, la que fue seguramente una de las grandes ciudades de Oriente del pasado y la que representa la India islámica. El fuerte Rojo, con sus salas y sus jardines a la orilla del río Yamuna y su famosa Lahore gate, un potente símbolo de la India moderna ya que durante la lucha por la independencia la gran ambición de todos los nacionalistas indios fue ver flamear la bandera india sobre la puerta, una ambición que se convirtió en realidad recién en 1947. La gigantesca mezquita de Jama Masjid se encuentra también en la ciudad vieja y es la mezquita más grande la de la India en la que además se destaca por la fina arquitectura musulmana. Por veinte rupias te dejan subir al mirarete sur donde las vista de la ciudad son magnificas, especialmente los congestionados bazares y callejuelas de Chadni Chowk. Casi todos los grandes monumentos que valen la pena ver en Delhi pertenecen al Islam: el mausoleo del emperador Humayun, la mezquita, minaretes. La decadencia de los edificios, el gran número de habitantes, el ruido, los autos y el humo hacen de Delhi una ciudad fea, confrontativa y poco amigable de la que dan ganas de irte lo mas rápido posible.

En su libro de crónicas de viajes, llamado Following the Equator, Mark Twain menciona que básicamente hay dos tipos de personas, aquellas que vieron el Tah Mahal y aquellas que no lo vieron. Personalmente pienso que esta afirmación es bastante arbitraria y estupida pero creo que en cierta forma es una buena medida para entender el impacto que ese magnifico lugar causa en las personas que lo contemplan. A pesar de ser un mausoleo, como en otros tantos monumentos musulmanes, nada en este lugar recuerda a la muerte y por momentos uno piensa si el alma de esa persona tan amada verdaderamente se ha ido a otro mundo o si solamente se transformo en espejos de agua, grupos de árboles distribuidos perfectamente, hermosas flores o en esa fabulosa construcción de un mármol blanco que juega formando cubos, medias esferas y arcos. Nada asusta en la tumba de Mumtaz Mahal y todo da sensación de paz e infinito. Un lugar que ha durado siglos y que más que un lugar parece un poema formado por árboles, flores, fuentes de agua cristalina que reflejan el mundo y a su vez lo disipan, luz y tiempo. Con E. recordaremos por muchísimo tiempo esa madrugada fría de colores claros en el Taj Mahal en el que pasamos largos ratos sentados mirando, haciendo y pensando en nada. Un increíble momento que termino solo cuando la muchedumbre de gente que se junto a media mañana nos recordó que lamentablemente pertenecemos a este mundo horrible e injusto y que era hora de marcharnos de ese hermoso lugar. Me gustaría terminar citando un verso el gran poeta indio Rabrindanath Tagore que definió al Taj Mahal mejor y de forma mas simple que esta pequeña crónica tratando de recordar mi experiencia: “…A teardrop on the face of eternity…”

Martes

1.
En 1979, al momento de caer el Régimen de los Khmer Rouge , de los mas de 500 médicos que se encontraban a comienzos de 1975, solo alrededor de 20 permanecieron, el resto escapo o fue ejecutado por el régimen. En ese mismo ano se reabrió la Facultad de medicina y 728 alumnos retornaron o iniciaron sus clases. La Facultad de Medicina, como todas las otras universidades no contaba con Instructores o profesores camboyanos ya que todos habían sido fusilados por el régimen, dependía de los profesores, consejeros y material vietnamitas. Según el material que uno lee, tomo anos enseñar a una nueva generación de camboyanos las ventajas de una medicina moderna en contraposición de los a los métodos tradicionales de curación Khmer que habían sido impuestos por los Khmer Rouge. Después de una dura batalla, los estudiantes aceptaron la importancia de la medicina preventiva y la salud publica. Para ver un ejemplo de como costo recuperar todo el sistema sanitario podemos poner de ejemplo al Hospital de Kampong Spoe, que a finales de 1979 contaba tres enfermeras solamente. En 1985 el hospital contaba con un staff de 33 personas, incluyendo un medico vietnamita un equipo formado por dos médicos y tres enfermeras húngaras. El hospital en el cual trabajo, The Soviet-Khmer Friendship Hospital, reabrió sus puertas a mediados de 1982 con un pabellón de 60 camas. A mediados de 1985 Phnom Penh ya contaba con 6 hospitales medianamente equipados y 19 dispensarios.

2.
Hoy en día un medico camboyano trabajando en un hospital publico tiene un recibo de sueldo de mas o menos 140 dólares y quizás el problema mas grande de todos es como motivar gente capaz para que se comprometa con su trabajo, que estudie, que se capacite cuando lo único que quieren es marcar cumplir su horario para irse a su consulta privada donde ganan 10 veces mas. Es extremadamente difícil poder ver algún tipo de motivación que no sea la económica, las ganas de reconstruir un país, de cuidar a los que menos tienen no sirve para llegar a fin de mes ni para darle de comer a tus hijos.

3.
¿El estimulo moral verdaderamente existe?
¿Existe algún otro tipo de estimulo eficaz que no sea el económico?

De vuelta

1.
Estoy de vuelta, así es.
Ni de vacaciones, ni enfermo con la gripe del chancho que ya llego a Camboya ni muerto a manos de la tuberculosis multiresistente con la que batallamos cada día. Solamente estuve con mucho trabajo la semana pasada visitando el Hospital de Kampong Cham y una de las prisiones en la frontera con Vietnam en las cual estamos llevando a cabo un programa nutricional.

2.
La prisión en cuestión nos queda a casi 3 horas de viaje en las que solo se ven campos de arroz, familias enteras trabajando en los arrozales con sus búfalos de agua, gente trabajando en las plantaciones de coco hasta que se llega a la frontera con Vietnam. Allí el panorama cambia bastante por que si bien no hay un pueblo limitrofe lo que si hay es muchos casinos y prostitutas ya que en Vietnam es ilegal el juego. Detrás de las luces de los casinos se encuentra la prisión, un edificio triste y gris de la época comunista. Definitivamente si hay algo que predomina en los edificios de los países comunistas es el mal gusto arquitectónico.

3.
Las consultas de rutina, algunos casos complicados y la decision de referir un caso de paraplejía al hospital para realizar las curaciones en la ulcera por decúbito y tratar de indagar un poco mas en la causa de esta parálisis a pesar de la muy alta sospecha de que sea tuberculosis infectando la medula espinal. Negociar con el director, arreglar los guardias y el traslado al hospital.

4.
Los dias siguientes fueron bastante complicados y desagradables ya que solo teniamos acceso al preso/paciente una vez por dia cuando el carcelero se disponia a abrir el candado del cuarto dispuesto en el hospital, despues tratar de hacerle entender al carcelero que las cadenas con candado dispuestas entre el elastico de la cama y las piernas del paciente no tenian ninguna razon de ser ya que el y yo estabamos frente a un paraplejico que no podia ni controlar esfinteres. (En el hospital no hay colchones por lo que los pacientes descansan sobre los elasticos de la cama). Despues de mi esfuerzo frente al testarudo carcelero con el resto del equipo aseamos el paciente y realizamos las curaciones. Entre el paciente, mierda acumulada y el pus de la escara encontramos una colonia de hormigas. Pocas palabras puden describir nuestras caras frente a semejante situacion.

5.
Con el carcelero apurandonos confirmamos una masa en la columna vertebral que seguramente sera compatible con tuberculosis. Decidimos empezar el tratamiento antituberculostatico, le pusimos un panal al paciente y dispusimos de cuatro pequenos recipientes con agua en los que colocamos las patas de la cama con la esperanza de que al dia siguiente, al momento que el carcelero nos abra la puerta, encontranos una escara llena de mierda y pus pero no hormigas.

6.
El resto del dia o mejor de la semana me la pase pensando que tiene que haber algo mas que esta vida. Esto solamente no puede ser la verdad, tiene que haber al menos otras mentiras. Tiene que haber una mentira en la que exista la esperanza de entender, en la que aliente un simulacro de la verdad. Una verdad sin hormigas.

Speak Your World

Esta es la historia de Chhun Roth, una de las miles de mujeres camboyanas que uno puede encontar en cada bar de Phnom Penh. La voz de Chhun se alza por los derechos de las mujeres en una sociedad extramadamente machista y prejuiciosa. La historia de Chhun tambien es la historia del arte como forma de redencion.

In Brighton, England, a lady was invited to make a speech to the hundreds of people who attended an the Frontiers Prevention Project Celebration in 2007. She walked slowly to the platform, smiling and wearing a beautiful dress, watched by the audience. This lady was Chhun Roth from Cambodia.

“I feel very happy and so excited,” Roth said. “How could I have imagined that a person like me would have a chance to come and meet everyone here in Brighton?”
She looked so excited and her eyes filled with tears. She ended her short speech and walked back with hope. It had been a long journey from Cambodia to England.

Chhun Roth was born into a very poor family in Sambok Chab in Phnom Penh, Cambodia. She was the eldest in the family and had five brothers and sisters. Ever since she was young, Roth never really knew what happiness was.

As her family was poor and homeless, Sambok Chab became the only residence for her family. Unfortunately, the area was considered as a squatter zone of Phnom Penh. However, she hoped that one day her family would be given land and that their housing rights would be respected, promoted, protected and fulfilled by the government.

Soon Roth grew up, several men fell in love with her. She decided to marry one of them and went on to have two children with him. Roth hoped that her life would be happy after marriage; unfortunately, she was later divorced from her husband. One day, she decided to leave her parents and moved to live alone in Battambang province.

When she arrived in Battambang she rented a room with the little money she had with her, hoping that she could find a job soon. Next to her room there was a building where many pretty young girls were living, however, Roth could not tell what they were doing. Well, they looked pretty and attractive and Roth started to wonder why men walked in and out off the building.
Several days later she found out that those young women worked in beer gardens. They always came home with boyfriends or sweethearts after work. One day a pretty young lady came to her and chatted with her. Roth told her that she was looking for a job but she could not find one as she did not know anyone.

The pretty young lady said, “Do you want a job as a beer girl? If you are interested, you can go with me.”

Roth was quite happy as she needed money to buy food and to pay for her room. Finally, Roth decided to work as a beer girl. Because her salary as a beer girl was small, she also began to have sex with customers in exchange for money, in order to support her family.

In 2002, Roth was chosen to be a peer educator of the Community Development Action (CDA), which was a former implementing partner of KHANA in Battambang province. In 2006, through the Frontiers Prevention Project, Roth was lucky to be invited to participate in the Photo-voice training organized by International HIV/AIDS Alliance in collaboration with KHANA. Then she became a Photo-voice member.

During the conference in 2006, Roth displayed her work as a photographer. There was one photo that Roth took. It was a photo of her friend. Why did she decide to take that photo of her friend? No one would know if Roth had not written the caption under it.

The caption read: This is a photo of my friend. She struggles to earn enough money to feed her family. Her father and mother are sick. She goes to work even when she is sick. Sometimes she must sleep with clients to earn money to live. I feel her life experiences are very similar to mine.
Roth’s own photo had a caption that read: I work as a sex worker to earn a living. I am often mistreated at work: my clients do not pay for my services or are violent towards me. The owner of my brothel deducted five months pay because I took one day off. I am hoping that one day I can find my way out, to seek good work. I don’t want to continue with my present career. I want to be a photographer because it is my favourite work.

Shortly after returning home from Cambodia, Chhun Roth passed away at the young age of 31. However, her name and activities as well as the photos and messages she left behind tell us to continue her advocacy to combat stigmatization, intolerance and discrimination against sex workers and other entertainment workers.

Roth also has a message to all women to stand up for their rights and to fight for their human rights. Roth has gone away, but she left a great message behind; that is, hope to everyone.

Pina Bausch ist tot

Pina Bausch 1940 – 2009

Hay muchas personas a las que les gusta ir al teatro bien vestidos, también están los que disfrutan viendo tutus o pasos en punta de pie pero seguramente lo que mas les gusta a ese tipo de personas es la supuesta perfección y elegancia del ballet. A otros nos gusta la danza creada por el Tanztheater de Wuppertal.

Hace unos días murió Pina Bausch, gran coreógrafa y bailarina que le mostró al mundo que los cuerpos se ensucian, se arrastran y se cuelgan, lloran y gritan y que todo puede ser un gran caos. Porque en nuestro día a día a todos nos cuesta un poco no? todos hemos llegado a pensar que el sufrimiento es el único camino no?



Es nuestra vida arriba del escenario o el lago de los cisnes.



Ustedes eligen

En el camino nuevamente

Vacunando en un centro rural de Kapiri Mposhi, Zambia.

1.

El calor va cediendo ante el otoño y la lluvia, desde temprano, dispara gota tras gota contra mi ventana y esta mañana todo es gris y frío. Unos mates y tostadas más algunas dudas acerca de como encarar el día. Hace unos días la ONG para la cual trabajo confirmó mi próximo trabajo en el Sudeste de Asia, más precisamente en Phnom Penh, capital del Reino de Camboya.

2.

MSF  works in collaboration with 2 governmental hospitals (in Phnom Penh since 2001 and in Kompong Cham since 2003) to ensure a quality medical care to HIV / AIDS patients. Both of these projects are in the process of hand over to the Ministry of Health (MoH), i.e. done end of December 2008 for Kompong Cham (KC) and end 2009 for Phnom Penh (PP). At the same time, MSF  opens an activity targeting TB / HIV co-infected patients and TB MDR patients in Kompong Cham provincial hospital. Besides to those core activities MSF is planning to extend its medical intervention in prisons in PP and KC. 

3.

He vivido y trabajado en Africa y cada vez que pisaba suelo africano una extraña sensación recorría mi cuerpo. En África entendí un poco más este mundo y su brutal indiferencia. Lejos de rutas oficiales vi como la vida de millones de africanos es un martirio, un tormento, que , sin embargo, soportan con una tenacidad y un ánimo asombrosos. África me hizo mejor persona.

4. 

¿Cómo será Camboya?

Dengue

1.

Ya a ninguno de nosotros nos caben dudas de que las cosas que pasan aquí no pueden pasar de manera tan inverosímil, y hasta a veces puros elementos de la imaginación se ven derogados por las cotidianas y concretas noticias de todos los días. Acabo de ver en la televisión como la gente de Charrata, en la provincia del Chaco copó la explanada que se encuentra enfrente de la Municipalidad exigiendo explicaciones al Sub–secretario de Ministerio de Salud provincial por las mentiras, la desinformación, el envío de insecticidas vencidos (vencidos en el 2006!!) y por sobretodo la negación de la gravedad de la situación acerca de la epidemia de Dengue.

2.

Mientras que para la administración provincial hasta la semana pasada solo eran no más de 60 casos hoy se reconocieron mas de 1260 casos pero solo en la ciudad de Charrata hay reportados más de 6000 casos de dengue. Mientras todo esto ocurre estoy viendo a Capitanich peleándose con Buzzi por las retenciones. Impresentable.

Ratzinger en áfrica

Iglesia en Kapiri Mposhi, Zambia

1.  El papa Benedicto XVI aterrizó ayer en Yaundé, la capital de Camerún, en su primer viaje apostólico a África. Joseph Ratzinger viaja a África con el objetivo de "abrazar al continente entero, llevar a África una palabra de consuelo y esperanza, y admirar la alegría de su fe". Pero la Iglesia, dijo el Papa con especial énfasis ante el presidente camerunés, Paul Biya, no permanecerá callada ante "el dolor y la violencia, la pobreza y el hambre, la corrupción y el abuso de poder". (como me gustaría y como ayudaría que denunciase algo)

 2. Con su viaje, el Papa, de 81 años, rendirá tributo al lugar del mundo donde el catolicismo más crece. Según las cifras oficiales de la Iglesia Católica indican que el gran vivero actual de nuevos fieles y sacerdotes es África. En las décadas posteriores al concilio, el catolicismo ha crecido allí a niveles impensables en otros sitios, y hasta el 20% de sus casi 1.000 millones de habitantes se confiesa católico. Creo que las razones de este fenómeno  son múltiples y las hemos debatido varias veces en este blog pero vale la pena recalcar algunas tales como la buena labor , aunque uno no este de acuerdo con el adoctrinamiento y la imposición de dogmas, misionera de la Iglesia de Frontera y por supuesto la desesperación en la que viven sumidos permanentemente los africanos.

 Hoy en día África es crucial para la supervivencia de la fe católica. Cada vez más, Roma recurre a seminaristas africanos (les siguen los asiáticos) para repoblar las desatendidas parroquias europeas.

 3. Hasta aquí nada anormal, una visita política del máximo responsable de la Institución por un lugar donde los seguidores abundan en la que uno puede o no estar de acuerdo pero lo peligroso y lamentable del viaje son las irresponsables declaraciones de este señor retrogrado, ultraconservador y facista  con respecto a la lucha contra el sida. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 25 millones de africanos subsaharianos están infectados por el VIH, cifra que supone más del 70% del total. A bordo del avión, Ratzinger dijo que el sida "no se puede resolver con eslóganes publicitarios ni con la distribución de preservativos", y que éstos, "al contrario, sólo aumentan los problemas". "La única vía eficaz para luchar contra la epidemia es la humanización de la sexualidad", añadió, "una renovación espiritual", destinada "a sufrir con los sufrientes". Es decir, abstinencia y oración.

Lamentablemente con este retrograda declaración Ratzinger acaba de dar por tierra muchos años de trabajo de voluntarios y organizaciones en la lucha contra el SIDA, de miles de personas que trabajan en el sector de salud en África y sobretodo las cosas acaba de condenar a muerte a miles de personas con  la afirmación de que los preservativos son pecado.

Naturalmente que por el hecho de ir a la Iglesia uno no tiene que estar de acuerdo con todas las estupideces  que allí se predican y todos sabemos que no hay una sola línea en los Evangelios donde Jesús se ocupe del control de la natalidad o de contemplar el aborto en determinadas situaciones. Menos aún de sí sus apóstoles se podían casar o no o si sus apóstoles debían ser todos varones y la cosa sigue y sigue…

 En vez de leer y escuchar tantas mentiras y estupideces sería mejor que tengamos una versión simplificada de la historia. Jesús, lo mismo que Mahoma, Alá, Buda y todos los grandes espíritus misioneros de nuestro tiempo, quieren que amemos al prójimo como nos amamos a nosotros mismos, que obremos con los demás de la misma forma que nos gustarían que ellos obren con nosotros, que comprendamos a nuestros adversarios y que sobretodo velemos por los más desprotegidos. Este más o menos puede llegar a ser un buen resumen y una buena hoja de ruta para nuestra vida. Todas las demás diferencias  son malinterpretaciones de los estupidos de turno que vinieron después.

Por eso estimados lectores, no rompan con la iglesia de su barrio ni con su párroco o rabino, porque yo estoy seguro que si Ratzinger se metería en lo profundo de la selva africana y hablaría con el corazón en la mano, estaría de acuerdo con todo lo que acabamos de decir. Y si no es así, seguramente no es sincero.

Viernes

11.000 historias

Viernes por la tarde.


Un cielo gris plomizo y una lluvia incesante confirmaron que serian muy pocos los pacientes esa tarde.
A ultima hora de la tarde, Venny, la persona encargada del archivo me alcanzo el cuaderno del ultimo paciente del día, G.B. , quien había decidido realizarse el test esa misma tarde y luego de confirmar su status seropositivo decidió enrolarse en el programa de HIV del hospital de Kapiri Mposhi. Hablamos un rato, comentamos formas de transmisión de la enfermedad, el tratar de encarar la vida de forma positiva, hicimos el examen físico y planeamos una nueva visita para ver los resultados del laboratorio. Al final del día empecé a ordenar los cuadernos de los pacientes y me di cuenta que el numero del archivo de G.B. era el 11.000. Mas de 11.000 pacientes enrolados y en tratamiento en el Hospital de Kapiri. Mas de 11.000 historias con un montón de cosas que contar.


Camino a casa pensé cuantas de esas 11.000 historias habrán encontrado sentido en el dolor, en el sufrimiento o en la enfermedad misma. Puede ser que una enfermedad sumado a unas condiciones de vida miserables den sentido a una vida? Definitivamente el sufrimiento tiene que tener un papel en la existencia del hombre pero como dignificar ese sufrimiento cuando no hay que comer, tus hijos se mueren de malaria y todo a tu alrededor es una mierda.


A veces pienso que en este tipo de contexto la profesión medica esta lejos de ser un paradigma de éxito.

Reflexion

El 2008 se va. Falta poco, muy poquito para que se vaya.
Hago algunos balances y pienso. Cosas buenas y algunas malas. Muchos cambios.
Pienso en mi familia y mis amigos, imposible no sentir felicidad pero duele, como un dolor sordo, hueco, el no compartir espacios y momentos de los que me gustaría formar parte. Pienso en ella, que aparece en todas mis noches y la aventura que se inicia.
Pienso en mi trabajo. Se que tipo de médico no quiero ser pero tengo algunas dudas de que tipo de médico quiero ser y de que lado quiero estar.
Pienso en las muertes innecesarias que me rodean y se desvanecen como una tarde de otoño. Duelen pero quizás como decía Heidegger, todos morimos día a día un poquito: vivir es estar muriendo. Una linda forma de pensar para encarar cada día.
Pienso en la falta de coherencia y la estupidez que nos rodea. Trato de comprender pero no puedo evitar sentir náuseas.
Pienso en mi abuela, lúcida, que esta y también en los que no están o están de otro modo.
Pienso.

Pacto

V. L., 67 años.
Seropositivo desde hace años, actualmente en tratamiento antiretroviral y admitido en el hospital desde hace una semana por un cuadro respiratorio y malnutrición severa. Durante la semana se le diagnostico Tuberculosis y se comenzó el tratamiento especifico. La realidad es que el abuelo esta medio muerto y quizás no falte mucho para que se muera del todo, esta todo acurrucado en la cama, sin miedo, sin quejas, sin indignarse por no tener nada que comer en las ultimas semanas o en los últimos años, sin culpar al destino o a fuerzas oscuras. Durante los últimos días pasé varias veces por día por su cama y si bien uno puede considerarse un buen médico o al menos uno con algo de sentido común para saber cuando buscar ayuda o consultar a los libros, comprometerse con el paciente explicándole su enfermedad y el tratamiento pero lamentablemente si uno no firma a través de una mirada o un gesto ese pacto o alianza entre medico y paciente del que dependerá la curación, todo lo demás será en vano, antibióticos, jeringas o rayos X no cambiarán absolutamente nada. Con el viejo solo hay silencios, palabras aisladas, tal vez el piense que su hora llegó, quizás yo no lo tranquilice demasiado o hasta quizás haya otras fuerzas que luchan entre nosotros en esos penosos minutos que estamos juntos. En cualquier caso estoy seguro que el espera algo más y no estoy seguro de que.

Domingo

UNO. Anoche fue otra vez una de esas noches en que uno se duerme con la luz prendida, el libro abierto, la música sonando pero sobretodo con cara de foca en agonía balbuceando o más bien babeando. Anoche también fue noche de sueños y como todo sueño estuvo atiborrado de imágenes, de alegorías, fragmentos sinsentido que a la mañana siguiente uno tarda un buen rato tratarle de darle sentido a ese sinsentido si es que existe, aunque debo confesar que los sábados es el día que tomo mefloquina, la droga que uso como profilaxis de la malaria y que suele tener como efectos secundarios trastornos del sueño. Con trampa química o no los sueños nos destruyen la realidad cotidiana y nos dejan imágenes arbitrarias que al día siguiente son difíciles de hilvanar.

DOS. Durante la tarde estuve en una de las tantas iglesias de Kapiri Mposhi ya que al celebrarse mañana el Dia Internacional del SIDA había una pequeña celebración en la que había que estar. Reconozco que generalmente suelo sentirme incomodo en este tipo de situaciones, respondiendo con ligereza preguntas o cuestionamientos religiosos. A pesar que Dios se olvido de pasar por este lado del mundo la fe de los africanos es conmovedora y uno no hace mas que preguntarse como tienen una relación tan importante con Dios cuando la vida aquí no es mas que una perdida o lamento atrás de otro. Tal vez temer, rezar y suplicar a algunos santos no sea una relación tan verdadera después de todo.

TRES. Durante la ceremonia uno de los curas pidió que cada uno de los presentes encendiera una vela y mientras un maravilloso coro entonaba canciones tradicionales africanas el sacerdote pidió que cada uno recordara a una persona fallecida a causa del SIDA. Fue un momento muy emotivo, la paz y la sencillez del lugar, la voces lejanas, la memoria de los que ya no están. Cada uno de los presentes recordaba un ser querido y a la vez en la fatalidad de ese ser querido se podía condensar la fatalidad de todo un pueblo.

Congo

Esta es la historia de la tragedia de un país del tamaño de toda Europa occidental, de la guerra mas sangrienta desde que Hitler invadió el resto de Europa, una guerra que lleva mas de ocho años y mas de 5 millones de muertos. Una guerra entre milicias que todos nos quieren hacer creer que esta basada en conflictos étnicos y que nadie es capaz de detener. Esto es el Congo hoy en día y las razones de este conflicto- el control de los minerales esenciales para el desarrollo de la industria electrónica de la que el mundo desarrollado depende- y su rastro de sangre llega directamente hasta nosotros: hasta nuestro teléfono móvil, a nuestro control remoto, a nuestra laptop.

UNO. El Pabellón de mujeres del Hospital Panzi, en Bukavu esta repleto de mujeres violadas por las milicias que después de violarlas les dispararon en sus vaginas. Este hospital es el único hospital de todo el este de Congo que tiene algunos recursos para tratar de reconstruir las vaginas, los anos o los intestinos de las mujeres. Las milicias descubrieron que las violaciones a mujeres es una eficiente y letal arma de guerra. La ONU estima que son más de 50.000 las mujeres violadas en la provincia de Kivu Sur durante este año. Violando a las mujeres de los soldados enemigos se destruye la moral del enemigo y se destruyen los cimientos de su sociedad. El medico a cargo del hospital afirma que una vez violadas los maridos y hasta los padres mismos expulsan a las mujeres de la comunidad a las que tienen prohibido volver, también afirma que le es imposible persuadir a las mujeres que abandonen al hospital una vez tratadas. ¿A adonde van a ir? Difícil de digerir el punto numero uno ¿no?. La violación de todas esas mujeres que esperan que les reconstruyan sus genitales no es mas que parte una violación aun mayor. La violación del Congo.

DOS. Si uno quiere entender de donde viene tanta muerte solo hay que recorrer las colinas del este del Congo. Entre esas verdes colinas uno puede llegar a las “artisinal mines”, pero todo lo que ustedes imaginan de cómo es una mina con maquinas, cascos y lamparas en realidad no son mas que grandes agujeros a cielo abierto en las que se pueden ver cientos de hombres, mujeres y muchísimos niños que remueven desesperadamente con picos o simplemente con sus manos la tierra colorada tratando de encontrar coltán o cobalto. El coltán es un metal que conduce maravillosamente la energía y forma parte de nuestro teléfono celular, nuestra computadora o hasta de las Play Station y mas del 80% de coltán que la industria del mundo moderno necesita proviene del Congo. La gran mayoría de las familias que trabajan en las minas son esclavos de las milicias que controlan todo el proceso a punta de pistola, como en los viejos tiempos de Leopoldo era el caucho y la amputación de las manos de los trabajadores que no recolectaban suficiente, ahora es el coltan y las milicias.

TRES. Leyendo el párrafo anterior uno puede entender la historia reciente de Congo. Oficialmente se podría decir que en 1996 un maoísta llamado Laurent Kabila, cansado de traficar marfil y oro decide enfrentar al tiránico Mobutu. Para eso formo un pequeño gran ejercito de child soldiers conocido como kadogo y con el apoyo de Uganda y Ruanda que al hacer su primer avance toda la estructura del Mobutismo colapso. Kabila se instalo como un nuevo Leopoldo prohibiendo los partidos políticos y fomentando la corrupción. En 1998 Kabila pidió gentilmente a los ugandeses y los rwandeses que retiraran sus tropas del Congo a lo que el ejercito rwandés respondió con una masiva invasión al Congo en la que ocupo casi un tercio del país. La razón oficial consistió que después del genocidio ruandés de 1994 – un millón de tutsis muertos a machetazos por las milicias humus- miles de milicianos humus se refugiaron en el este de Congo y sentaron sus bases y este simple argumento justifico la permanencia del ejercito ruandés y ugandés. Los ejércitos de Zimbabwe, Angola y Namibia respondieron al llamado desesperado de Kabila y enfrentaron al ejercito rwandés y ugandés. La gran guerra africana había comenzado. Este es la versión mas o menos oficial, la guerra es un gran desorden peleando todos contra todos y lo que comenzó con una clara intención - los ruandeses tratando de capturar a los genocidas humus- se transformo en un espiral fuera de control. Pero esta versión no es del todo cierta, o mejor aun es una gran mentira.

Una vez que el Congo estuvo herido de muerte, un panel de expertos de la ONU documento que los intereses del ejercito rwandés eran oscuros, desde un primer momento la única intención fue capturar el territorio que contiene las grandes vetas minerales para vendérnoslas a todos nosotros, el supuesto mundo desarrollado, que muy pronto se cansa de las noticias del Congo y cambia de canal con el control remoto abarrotado de coltan. Tampoco los otros países colaboraron porque simpatizaban con Kabila o los congoleses, ellos también querían un pedazo de la torta congolesa. El país se lleno de “ejércitos de negocios” comandados por hombres que “ carefully planned the redrawing of the regional map to redistribuye wealth” según declara la ONU. Esto es fácil de descifrar ya que las tropas rwandeses nunca se dirigieron a las áreas donde se ocultaban los genocidas humus sino que fueron derecho a las minas, rápidamente esclavizaron a la población para que caven por ellos. No solo no capturaron a los genocidas sino que se aliaron a ellos para lograr una mejor explotación de las minas y lograr nada menos que más 250 millones de dólares de los últimos 18 meses. La ONU denuncio que varias compañías británicas, americanas y belgas se encuentran entre los explotadores ilegales de los recursos congoleses. ¿Pero puede ser tan rentable la invasión de un país? La demanda internacional de coltan subio, increíblemente, debido a la inmensa popularidad de la todarellenadecoltan Play station de Sony, que si bien la marca japonesa aclara que no usa coltan congoles el precio del metal en los mercados se disparó intensificando la guerra. Un político ingles describió la situación: “ Kids in Congo were being sent down mines t odie so that kids in europe and america could kill imaginary aliens in their living room”

CUATRO. Los reportes de la ONU, Amnesty Internacional y Human Rights Watch denuncian que las violaciones del ejercito rwandés son “sistematicas” y “deliberadas”. La pregunta es como el gobierno rwandés que denuncia infatigablemente el genocidio tutsi de hace un poco mas de diez años pude de repente cometer su propio crimen contra lesa humanidad . ¿ Tanta muerte solamente por dinero?. Alguna vez Joseph Conrad describió al Congo “ the vilest scramble for loot that has ever disfigured the human consciencie”.
Así son las cosas en el Congo hoy en día, milicias pro-gobierno, rebeldes, tropas ruandeses, las milicias hutus, el ejercito congoles y los cascos azules peleando todos contra todos para controlar la mayor cantidad de minas posibles, multinacionales ávidas de coltan, mientras mas de cinco millones de personas murieron en las tinieblas, muertos a los que nadie trata de enfrentar, un millón de desplazados para los que no hay salvatajes financieros, lideres occidentales protectores de la democracia, la libertad y de los derechos humanos que callan a pesar de que gran parte de los habitantes solo puede optar entre la vida o la muerte viviendo igual o peor que en los tiempos de saqueo del Rey Leopoldo, un saqueo para nuestro propio beneficio, para nuestro propio bienestar ya que la necesidades de coltan, cobalto, diamantes y oro es mucho mas poderosa que nuestra preocupación por la muerte de millones de africanos. Todos seguimos comprando a pesar de miles de reportes que nos dicen que miles de personas mueren para que nosotros tengamos teléfonos móviles o consolas de videojuegos. Todavía hoy en día los gobiernos occidentales obstruyen cualquier intento de regular las actividades de las corporaciones que explotan los recursos naturales del Congo. Hace unas semanas compre en un mercado de Lusaka una antigua escultura de ébano proveniente del Congo, el vendedor entusiasmado con la venta, comentaba que la figura, una mujer con típicos rasgos bantú en cuclillas pariendo, era sumamente antigua y que había sido hecha por los salvajes. Mientras termino de escribir estas líneas miro la figura que se encuentra al lado de mi computadora. Me pregunto; ¿Quiénes son los salvajes? ¿Ellos o nosotros?

Para saber mas acerca de lo que pasa en Congo les recomiendo este articulo de Johann Hari del cual saque gran parte de la informacion.

Hambre

Reparto de alimentos en Uganda, octubre 2006, picture by me

Hoy, 16 de octubre, se celebra el Día Mundial de la Alimentación. La celebración es algo curiosa y hasta incluso molesta, cuando según datos de la FAO, la gente que sufre desnutrición en el mundo este año llega a 950.000.000 de personas y se calcula que aproximadamente 10.000 niños mueren de hambre por día.
Esta desnutrición crónica afecta fundamentalmente a niños de entre 6 meses y cinco años debido a que no reciben los nutrientes adecuados para el crecimiento y dado que en esta etapa del crecimiento es clave, las secuelas son extremadamente graves y todos están condenados antes de empezar a vivir.Los tratamientos que se emplean para recuperar un paciente desnutrido duran aproximadamente entre 6 y 8 semanas y constan básicamente de un alimente terapéutico que aporta mas de 40 micronutrientes y se parece bastante a una manteca de maní. Con 37 euros se cubre el tratamiento completo para recuperar a un niño e incluso solventar la producción local del alimento terapéutico y por lo tanto el coste aproximado para tratar a todos los niños con desnutrición grave en el mundo no superaría los 3.000 millones de euros. Así, mientras mis dedos siguen tecleando automáticamente esta frase yo trato de releer nuevamente la frase anterior, pienso en todos los que vi morir de hambre en los dos últimos años, las peripecias de las madres recorriendo los parajes africanos con los cadáveres de sus hijos envueltos en telas, la arrolladora desolación de ver que todos murieron callados y sin mucha ostentación, todos muertos a los que nadie quiere nacionalizar, a los que nadie les crea un plan de salvataje, se combate al capital especulativo nacionalizando bancos pero se prohibe comer a millones que solo especulan entre la vida o la muerte. No es algo nuevo o raro pero si sigue siendo algo infame.

Fin del mundo

Acabo de leer los diarios y cada vez estoy mas convencido de que nos quieren hacer creer que nos estamos acercando al fin del mundo, en tal caso mis deseos serian:

1- Que no me devore la burguesía ni la falta de coherencia.
2- Darle un final digno a este blog tal como Pavese hizo en "El oficio de vivir"

"Todo esto da asco. No palabras. Un gesto. No escribiré más."

3- Amar y ser amado
4- Ser salvado?
5-Y, si además de todo lo mencionado ese momento me encuentra conversando animadamente con gente que aprecio, leyendo algún clásico o disfrutando un buen vino de los valles Calchaquies, mucho mejor...
6- De ser el fin del mundo, por favor que sea durante este fin de semana, no hay mucho para hacer en Kapiri M'poshi los sábados.

El africano

J.M.G. Le Clezio

Acabo de regresar del fútbol. Durante el partido recibí una tremenda patada en el tobillo derecho y por un instante pensé que mi alma daría con alguno de los círculos del Dante pero con lo que sí di fue con la noticia de que el Nobel de Literatura fue para J.M.G. Le Clezio. Hace poco más de un año que encontré un pequeño libro de memorias, no se trataba de ese tipo de memorias teñidas de rosa por el paso del tiempo, ni era un racconto de anécdotas mas o menos patéticas o esas típicas lecciones paternas que todo el mundo quiere evocar. Cuando leí “El africano” encontré un libro increíblemente intimo, sensible y delicado, memorias de un mundo que les había sido dado y luego quitado: África. Le Clezio lo cuenta mas o menos así: “ No es una memoria difusa, ideal: la imagen de las altas mesetas, de los pueblos, las caras de los viejos, los ojos agrandados de los chicos roídos por la disentería, el contacto con todos esos cuerpos, el olor de la piel humana y el murmullo de las plantas. A pesar de todo eso, a causa de todo eso, esas imágenes son las de la felicidad, de la plenitud que me hizo renacer.” No hay muchas dudas que las memorias son una necesidad vital para la mayoría de los escritores, tal vez a veces esa evocación camina entre la realidad y la ficción, tal vez escarbando en recuerdos uno logré comprenderse, o reconocerse y hasta incluso entender relaciones complejas como las que se desatan entre padres e hijos. Así las memorias, así las cosas.

Nobel

UNO. Esta semana la decisión del Comité Nobel cerro definitivamente la controversia sobre la atribución del descubrimiento del virus del HIV premiando a los investigadores franceses Françoise Barre-Sinoussi y Luc Montagnier. Durante muchos años se discutió acerca si fueron los equipos de del norteamericano Gallo o el de Montagnier los que descubrieron el virus del HIV, pero esta discusión no solo se debía a ego de los científicos, millones de dólares se jugaban en una guerra de patentes entre el gobierno norteamericano y el francés.

DOS. Barré Sinoussi fue la autora principal del trabajo que se publico el 20 de mayo de 1983 en la revista Science, que daba a conocer que el 20 de enero de ese mismo año los investigadores habían descubierto un microorganismo al que habían llamado ”lentivirus” por su largo periodo de incubación para luego atacar el sistema inmunitario. Sin embargo en1984 el Instituto Nacional del Cáncer en EEUU dirigido por Gallo anunció a su vez el descubrimiento del virus del SIDA y presento un reclamo de patentes y creo un monumental conflicto con los franceses. Años después Gallo admitió que sus cultivos se habían contaminado “accidentalmente” con el virus descubierto por los franceses que habían enviado muestras al Instituto americano.

TRES. La justificación del premio sostiene que “nunca antes la ciencia y la medicina habían sido tan rápidos para descubrir, identificar el origen y diseñar un tratamiento para una enfermedad”. El premio saca de las sombras y pone algo de justicia para la Doctora Barré Sinoussi quien fue la que se pasó todo el tiempo en el microscopio si bien Montagnier era el jefe del Laboratorio y fue el que tuvo más repercusión publica la parte más importante del trabajo fue hecha por la Doctora. ( Que de paso es solo la mujer numero 36 premiada entre 745 premiaciones)

CUATRO. Ya han pasado mas de 25 años del descubrimiento del HIV/SIDA y a mediados de este año se realizo en México el Congreso Mundial de esta enfermedad y las conclusiones muestran que a pesar de los avances logrados solo se llega al 30 % de los enfermos, el 70% sigue viviendo como en 1983, se mueren sin saber porque en algún lugar de África, de Asia o América latina. A pesar de ser una enfermedad que se puede prevenir casi 10.000 personas se contagian por día, es una enfermedad que se puede tratar y se mueren 2.000.000 por año.

CINCO. Durante las dos ultimas semanas los EEUU destinaron 700.000 millones de dólares y Europa otros tantos para rescatar bancos especuladores que hicieron malas inversiones. La Organización Mundial de la Salud calcula que con 20.000 millones de dólares se podría dar tratamiento a todos los enfermos de HIV del mundo. Así los salvatajes, asi las cosas.

Pensamiento

Una vez más colapso el modelo. Pienso en los africanos, durante años África proporcino a este modelo mano de obra y materias primas baratas, pero el capitalismo en lugar de enaltecerlos o al menos permitirles compartir los benéficos económicos que el modelo puede proporcionar , los africanos son explotados, expoliados y empobrecidos o al menos experimentan los aspectos mas oscuro del capitalismo. Me pregunto si un estado africano soberano e independiente debería elegir un modelo que por propia experiencia significa opresión y pobreza y que además colapsa o si al menos deberían tratar de buscar otra alternativa. ¿Que modelo de país deberían discutir los africanos? ¿Y los bolivianos? ¿hay salvataje para los millones que optan día a día entre la vida y la muerte?