Malaria severa: Un cambio de rumbo

Escuela en Kapiri Mposhi, Zambia

Hoy, 25 de abril se celebra en todo el día mundial de la Malaria

Gobiernos africanos, OMS y financiadores deben apostar con urgencia por la sustitución de la quinina por el artesunato y adoptar nuevos protocolos de tratamiento: las vidas de cerca de 200.000 niños podrían salvarse cada año. 

"...La malaria sigue siendo la primera causa de muerte en niños africanos. De las 781.000 muertes por malaria reportadas en 2009, un 91% se produjo en el continente africano, y un 85% de los fallecidos eran niños menores de 5 años [1]. La mayoría de los 225 millones de casos de malaria reportados en todo el mundo en 2009 eran casos de malaria no complicada: aunque estas cifras representan una significativa carga de enfermedad, gran parte de los casos de paludismo simple no son mortales. Sin embargo, cada año, cerca de 8 millones de casos de malaria simple acabarán evolucionando a malaria severa [2].

Por definición, todas las muertes por paludismo se deben a la forma severa, cuyos síntomas clínicos son daños en el cerebro, los pulmones, los riñones o los vasos sanguíneos. La malaria no complicada tiene más posibilidades de evolucionar a severa en pacientes que no han estado expuestos a repetidos ataques palúdicos en el pasado, y que por tanto no han desarrollado una respuesta inmunológica al parásito. Por este motivo, los niños son los más vulnerables [3]. La malaria severa se ha descrito como una emergencia médica potencialmente mortal, y es también una enfermedad olvidada que supone una importante carga  económica para la mayoría de países africanos [4].

Tradicionalmente, la malaria severa se ha tratado con quinina. En la actualidad, las últimas evidencias científicas demuestran claramente que el cambio de la quinina al artesunato, un fármaco más efectivo, puede salvar la vida de muchos niños. Sin embargo, este cambio requerirá un esfuerzo concertado y un apoyo comprometido por parte de la comunidad internacional. Médicos Sin Fronteras (MSF) es uno de los principales actores en la provisión de diagnóstico y tratamiento contra la malaria, con más de un millón de pacientes tratados en África en 2009. En respuesta a las últimas evidencias científicas, MSF ha revisado sus guías de tratamiento en todos sus proyectos con el fin de reemplazar la quinina por el artesunato, y en estos mismos países también trabaja con los ministerios nacionales de Salud para conseguir la modificación de losprotocolos nacionales de tratamiento de la malaria. este informe, basado en las últimas evidencias científicas,sumadas a la información recopilada por MsF en sus programas de tratamiento de malaria en África, apunta algunos de los retos más importantes en este cambio al artesunato como tratamiento de la malaria severa, especialmente en niños, y propone algunas recomendaciones sobre los pasos a seguir en lo que debería ser un verdadero cambio de rumbo..."

El informe completo acá

Starved for attention

El 16 de octubre se celebró el "Día Mundial de la alimentación".

195 millones de chicos no lo celebraron.

La desnutrición – una enfermedad prevenible y tratable – afecta a 195 millones de niños en todo el mundo y año tras año es la causa subyacente por la que mueren millones de niños menores de 5 años en todo el planeta.

La desnutrición no es simplemente el resultado de una escasez de alimentos. Los dos primeros años de vida en las personas son especialmente críticos, pues es durante ese periodo de tiempo cuando los niños más necesitan acceder a una dieta rica en proteínas, grasas esenciales, carbohidratos, vitaminas y minerales de calidad. De no ser así, sufrirán problemas de crecimiento y desarrollo, correrán un mayor riesgo de muerte por enfermedades comunes y podrán tener discapacidades que podrían ser de por vida. Y a pesar de todo esto, la mayor parte de la ayuda alimentaria mundial no incluye los ingredientes esenciales para el crecimiento y el desarrollo en la primera infancia.

Los equipos médicos de MSF son testigos diarios de la devastación que la desnutrición causa en el mundo; sólo en 2009, la organización médica trató a 250.000 niños con desnutrición aguda en 116 programas establecidos en 34 países.

MSF ha lanzado la campaña internacional, “Hambrientos de Atención” para apelar a los mayores donantes mundiales – es decir, EEUU, Canadá, la Unión Europea, y Japón– para que suministren los alimentos adecuados y los recursos suficientes a los programas nutricionales de los países más afectados por la desnutrición. España ha sido pionera al adaptar recientemente su política en materia de ayuda alimentaria, incluyendo productos adaptados a las necesidades de la primera infancia y por ello, desde MSF, se espera que el Gobierno español abogue ahora para que se produzcan los mismos cambios en el seno de la Unión Europea.

En “Hambrientos de Atención” podrán verse siete documentales, con sus correspondientes fotogalerías, que realizan un completo repaso a los desafíos que la desnutrición plantea en África (Yibuti, Burkina Faso y República Democrática del Congo), Asia (India y Bangladesh) y América (México y Estados Unidos), las diferentes respuestas que esta emergencia está recibiendo por parte de gobiernos y organizaciones no gubernamentales y, por encima de todo, el impacto de la desnutrición en los más vulnerables. Este recorrido termina en Estados Unidos, el principal donante de ayudas alimentarias del mundo, y al mismo tiempo uno de los países que las utiliza en su propio territorio

A través de esta campaña, MSF está enviando cartas a los responsables de los Gobiernos de los principales países donantes exigiendo la reforma de sus políticas de ayuda alimentaria. Decenas de miles de personas ya han firmado la petición, que será entregada a los líderes mundiales en la víspera de la Cumbre del G8 que tendrá lugar en Francia en 2011.

Hambrientos de atención

Los de abajo

 "...El mundo se ha maravillado con la manera en que los treinta y tres mineros confinados bajo la tierra de San José se han organizado en turnos, han generado una jerarquía de mando, han dispuesto un plan de supervivencia echando mano a los talentos y recursos acumulados a lo largo de una vida de labranza tenaz. Yo confieso, en cambio, no sentir sorpresa alguna. Es así como siempre han resistido y perdurado los trabajadores chilenos frente a los retos más formidables. Es el legado de aquellos que extrajeron el salitre desde el desamparo, aquellos que, en la época en que Baldomero Lillo escribía acerca de los tormentos de los mineros, supieron establecer los primeros sindicatos, los primeros grupos de lectura, los primeros periódicos de la clase obrera. Esas lecciones de unidad y fortaleza y orden y, sí, astucia, se pasaron de padre a hijo a nieto, lo que todo hombre precisaba saber si había que superar los desastres que lo esperaban en un mundo inmisericorde..."

Ariel Dorfman contextualiza el desastre de la mina y nos cuenta como  los mineros se han estado preparando toda su vida para enfrentar el desafío de varios meses bajo tierra. O tal vez hasta aventurar que es una batalla que vienen librando desde antes de que nacieran.

El resto acá.

Verde, que te quiero verde

Crater de Ngoromgoro, Tanzania. picture by me.

1.

Leyendo algunos blogs africanos hace unos días encontré una noticia muy agradable, ese tipo de noticias que raramente veremos en nuestros medios de comunicación ya que es una buena noticia y viene de áfrica. En el año 2006, el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), ante las amenazas del calentamiento global y los muchos desafíos relativos al medio ambiente, lanzó una campaña para plantar 1.000 millones de árboles en todo el mundo. Pues bien, parece ser que según los indicadores de esta campaña hasta la fecha, no solamente se ha alcanzado la cifra que se había propuesto, sino que se ha superado con creces, estimándose que se han plantado ya 3.000 millones de árboles. Ante tan alentadores resultados, se ha lanzado una nueva campaña para llegar a los 7.000 millones para finales de año, cuando tendrá lugar la próxima conferencia sobre el cambio climático en Copenhague.

Entre los países que más han contribuido a tal campaña, el país que se ha llevado la palma absoluta es Etiopía, con 725 millones de árboles plantados. Otro país que no se queda atrás es Kenia, que solamente en el 2008 plantó 140 millones de árboles.

Crater de Ngoromgoro, Tanzania. Picture by me

2.

Si uno tiene en cuenta los problemas internos de todos estos países africanos, el gesto es aún más meritorio, teniendo en cuenta que en muchos casos no han sido los gobiernos, sino movimientos sociales los que han promovido, financiado y ejecutado la planta masiva de árboles. Personas como Wangari Maathai, premio Nobel de la Paz, están detrás de organizaciones  que intentan reparar el mal hecho a la naturaleza por medio de la especulación, la tala masiva, las malas políticas forestales y la corrupción, que también tiene su parte de culpa cuando se trata de la mala gestión agroforestal. Su grupo Green Belt Movement está formado mayoritariamente por miles de mujeres que han comprendido que el porvenir de los hijos depende en gran medida de la manera como cuidemos la naturaleza, y este mensaje lo han difundido en un país donde no todo el mundo tiene acceso a televisión y a los medios masivos de comunicación, lo cual también tiene su mérito porque prácticamente la estrategia se basa en el boca a boca.

Toilet paper

Estoy de vuelta en Kapiri Mposhi.
En el pueblo reina el silencio. El sol ilumina mi cara y me muestra que los frondosos arboles de mango de las polvorientas calles del pueblo ya tienen sus frutos maduros. Tengo calor y tras varios días de vacaciones ya tengo cierta sensación de energía corriendo por mis venas. Tengo ganas de escribir acerca de mis vacaciones, de las cataratas Victoria, de cómo fue nuestro viaje en tren por mas de 2000 kilómetros cruzando toda el África meridional desde Kapiri a Dar es Salaam pero acabo de leer el Sunday Post de Lusaka y la realidad supera la ficción. Pero ¿Cuál es la realidad?. La nota se titula “Inside Zimbabwe” y el cronista cuenta como llego a la estación de autobuses de Harare y en el baño se encontró un cartel que pregonaba “ Toilet paper only to be used in this toilet: No newspaper, No zimbabwean dollars” No hay nada de malo en que los responsables de la higiene del baño adviertan a la gente de acerca del uso de los sanitarios pero de ahí a que pidan por pavor que no se limpien el culo con billetes de curso legal en el país es algo extraño, o mas bien es una muestra del estado actual del país. El cronista cuenta además que en las calles de la ciudad hay billetes tirados por todos lados y que nadie se molesta en levantarlos. El gobierno calcula la inflación de agosto en 231.000.000 % pero los organismos internacionales la calculan en 2.79 quintillones %. Según wikipedia un quintillon tiene 18 ceros. A mediados de octubre el billete mas grande era de Z$. 100.000.000.000, pero gracias al Presidente Mugabe a finales de octubre se introdujeron los nuevos billetes a los que les recortaron 10 ceros de y ahora la gente se limpia el culo con los billetes viejos. La nota también cuenta que los empleados estatales no cobran hace meses, los hospitales no tienen insumos y hasta la propia UNICEF declaro que el año escolar 2008 esta perdido, solo funcionan algunas escuelas privadas pero la cuota se cobra en litros de combustible, vacas o cabras.
¿Esta es la realidad?, pienso si esta es la verdadera realidad, casi banal y asombrosa pero al mismo tiempo un folletín, un pasquín, una crónica económica y un giro divertido en el relato. ¿Qué paso en Zimbabwe? ¿Como se puede destruir un país de una forma tan irracional y contra todo pronostico? Habrá que creer en el sacrificio de los pueblos o lo que esta pasando en el mundo es a causa de la voluntad de un puñado de locos perversos y despiadados? Evidentemente la inercia de las masas ante este tipo de situaciones es difícil de explicar y es un fenómeno bastante complejo pero también es cierto que una estructura, un grupo de personas y unos pocos regímenes autoritarios acompañados de un fuerte aparato represivo pueden imponer su voluntad por un largo tiempo a miles de personas. Tampoco quiero menospreciar a la realidad pero me vuelvo a preguntar que es la realidad.
Así las realidades, así las cosas.

Nobel

UNO. Esta semana la decisión del Comité Nobel cerro definitivamente la controversia sobre la atribución del descubrimiento del virus del HIV premiando a los investigadores franceses Françoise Barre-Sinoussi y Luc Montagnier. Durante muchos años se discutió acerca si fueron los equipos de del norteamericano Gallo o el de Montagnier los que descubrieron el virus del HIV, pero esta discusión no solo se debía a ego de los científicos, millones de dólares se jugaban en una guerra de patentes entre el gobierno norteamericano y el francés.

DOS. Barré Sinoussi fue la autora principal del trabajo que se publico el 20 de mayo de 1983 en la revista Science, que daba a conocer que el 20 de enero de ese mismo año los investigadores habían descubierto un microorganismo al que habían llamado ”lentivirus” por su largo periodo de incubación para luego atacar el sistema inmunitario. Sin embargo en1984 el Instituto Nacional del Cáncer en EEUU dirigido por Gallo anunció a su vez el descubrimiento del virus del SIDA y presento un reclamo de patentes y creo un monumental conflicto con los franceses. Años después Gallo admitió que sus cultivos se habían contaminado “accidentalmente” con el virus descubierto por los franceses que habían enviado muestras al Instituto americano.

TRES. La justificación del premio sostiene que “nunca antes la ciencia y la medicina habían sido tan rápidos para descubrir, identificar el origen y diseñar un tratamiento para una enfermedad”. El premio saca de las sombras y pone algo de justicia para la Doctora Barré Sinoussi quien fue la que se pasó todo el tiempo en el microscopio si bien Montagnier era el jefe del Laboratorio y fue el que tuvo más repercusión publica la parte más importante del trabajo fue hecha por la Doctora. ( Que de paso es solo la mujer numero 36 premiada entre 745 premiaciones)

CUATRO. Ya han pasado mas de 25 años del descubrimiento del HIV/SIDA y a mediados de este año se realizo en México el Congreso Mundial de esta enfermedad y las conclusiones muestran que a pesar de los avances logrados solo se llega al 30 % de los enfermos, el 70% sigue viviendo como en 1983, se mueren sin saber porque en algún lugar de África, de Asia o América latina. A pesar de ser una enfermedad que se puede prevenir casi 10.000 personas se contagian por día, es una enfermedad que se puede tratar y se mueren 2.000.000 por año.

CINCO. Durante las dos ultimas semanas los EEUU destinaron 700.000 millones de dólares y Europa otros tantos para rescatar bancos especuladores que hicieron malas inversiones. La Organización Mundial de la Salud calcula que con 20.000 millones de dólares se podría dar tratamiento a todos los enfermos de HIV del mundo. Así los salvatajes, asi las cosas.

Pensamiento

Una vez más colapso el modelo. Pienso en los africanos, durante años África proporcino a este modelo mano de obra y materias primas baratas, pero el capitalismo en lugar de enaltecerlos o al menos permitirles compartir los benéficos económicos que el modelo puede proporcionar , los africanos son explotados, expoliados y empobrecidos o al menos experimentan los aspectos mas oscuro del capitalismo. Me pregunto si un estado africano soberano e independiente debería elegir un modelo que por propia experiencia significa opresión y pobreza y que además colapsa o si al menos deberían tratar de buscar otra alternativa. ¿Que modelo de país deberían discutir los africanos? ¿Y los bolivianos? ¿hay salvataje para los millones que optan día a día entre la vida y la muerte?

Destino: primer mundo.