Liberia queda en Firestone

Hace unos días tuve la posibilidad de conocer unas de las tantas plantaciones de Caucho que hay en Liberia, la gran mayoría pertenecientes a la empresa Bridgestone/Firestone, más allá de estar atontados por tanto circo mediatico de la formula uno y sus multimillonarios pilotos hay todo un mundo (oscuro) detrás de las cámaras de televisión y las peleas de niños que conducen coches. Podrían , alguna vez en vez de protestar para que les paguen más podrían interesarse por la gente que les hace las ruedas y preocuparse por los derechos de los trabajadores, pisoteados hasta el extremo pro estas compañías multinacionales.

La visita de la plantación, unas 404.700 hectáreas, es todo una experiencia en si misma, ya la entrada llama la atención, junto a la puerta de entrada se encuentra dos tanques de guerra custodiando el lugar, lo mas ridículo es que los tanques son de la ONU (sic), sus impuestos lector y los mios para cuidar los intereses de la Firestone, después se llega al campamento principal, que es una ciudad en si misma, oficinas, casas, iglesia, un hospital gigantesco, policía privada (al menos no es la ONU), supermercados. Las condiciones de trabajo en la plantación son las mismas, o incluso peores a como era operada en 1926, año que se abriera la compañía después de expulsar a las tribus Mamba Bassa que allí habitaban. Las demandas contra la empresa (custodiada por la ONU) son continuas, los trabajadores alegan estar atrapados por la pobreza y la coerción en una plantación congelada en el tiempo, las demandas hacen un profundo hincapié en violaciones extremas a los derechos humanos en las plantaciones, el trabajo infantil presente en todas partes y que el trabajo forzado de adultos es la norma. Todas las demandas se ven reforzadas por entrevistas y documentales, por ejemplo el de la CNN en el año 2005, donde se discutió la cuota diaria de extracción ( sangrado) de caucho. " Cada operario extrae aproximadamente 650 arboles por día, esto le lleva un par de minutos por árbol" admite el gerente en el reportaje. " 650 arboles por día, a dos minutos por árbol, son 1300 minutos, o más de 21 horas de trabajo por día" replica el periodista. Dan MacDonald, director de relaciones con los medios de comunicación de Bridgestone-Firestone, buscó contextualizar la declaración del gerente señalando que “un par de minutos” es “una manera de hablar”. El Sr. MacDonald explicó que los trabajadores extraen el caucho de los árboles en la mañana y luego regresan en la tarde a recogerlo, lo cual significa que deben visitar dos veces cada uno de los 650 árboles. “La mayoría de los ‘sangradores’ trabaja de siete a ocho horas por día”, dijo el Sr. MacDonald. “La cuota diaria es suficiente para obtener un salario decente”.
Una jornada de ocho horas tiene 480 minutos, durante los cuales deben visitar dos veces 650 árboles, además de realizar otras tareas requeridas, como limpiar los cortes, aplicar pesticidas y fertilizantes a los árboles y acarrear baldes de látex de 75 libras hasta los puntos de recolección, ubicados hasta a una milla de distancia; todo por u$s 3,19 por día. La demanda (que sostiene que la cuota actual diaria de 650 árboles “no es la verdadera” y ubica el número real muy por encima) señala que, en realidad, las condiciones se han deteriorado desde 1926, y hace referencia a estudios de 1956 y 1979 que informan sobre una cuota diaria de 250-300 y 400-500 árboles respectivamente.


cargando el látex
Sin mejoras tecnológicas y con una cuota de dos a cuatro veces mayor que las de los informes previos, el sistema requiere hoy en día que cada trabajador, para lograr su cuota diaria, deba conseguir uno o más ‘ayudantes’ no pagos”, señala la demanda. “Obviamente los únicos ayudantes disponibles bajo esos términos son sus propios hijos”. “Los capataces y supervisores de la plantación de Firestone no sólo saben esto sino que lo fomentan y lo exigen”, agrega. “Tal vez anticipándose a esta demanda, a comienzos de setiembre de 2005 la plantación de Firestone emitió una directiva estableciendo que ya no se permitiría el trabajo infantil”.

El Sr. MacDonald refutó esta afirmación. “Por muchos años hemos mantenido una política contraria al trabajo infantil; tenemos pautas estrictas que prohíben el empleo de niños”, dijo. “Emitimos una directiva porque quisimos reiterar y reafirmar la política existente, porque queremos que la gente sepa exactamente cuáles son los lineamientos y las expectativas”.


Plantación en las afueras de Monrovia

Un domingo sin ideas

"When you're stuck, write the next true sentence."

Ernest Hemingway

Una delgada linea

Ya recuperado de mis traumáticas vacaciones en África del oeste, especialmente de mi entredicho con miembros del Ejército de Costa de Marfil en el aeropuerto de Abdijan debido a la falsa acusación de trafico ilegal de bronceador "Rayito de Sol" y sus posibles implicancias en atentados terroristas esta semana pude comprobar una vez más como todo tiene que ver con todo ya que que pude leer un interesante artículo publicado en The New England Journal of Medicine titulado "When Doctors become terrorists" en donde el Profesor en Psiquiatría S. Wessely del King's College London hace referencia a los recientes intentos de atentados terroristas en el Reino Unido ( dos fallidos coches bombas en el centro de Londres y la camioneta cargada de explosivos en el aeropuerto de Glasgow) y la conmoción de la opinión publica debido a que los presuntos terroristas trabajan para el Sistema de Salud de Inglaterra, exactamente 7 médicos y un técnico de laboratorio. Más allá del amarillismo de los diarios ingleses con titulares como "Doctors of death", " Docs of War" y de recordar la enigmática frase del de uno de los líderes de Al Qaeda pronunciada en Baghdad "...those who cure you will kill you..." Wessesly hace un profundo análisis de la desproporcionada presencia de médicos en los rankings terroristas. George Habash, el fundador del Frente para la Liberación de Palestina y el responsable del atentado del avión conocido como Septiembre negro, era médico. Mohammed al-Hindi recibió su diploma de médico en Cairo en 1980, retornó a Gaza y formó la Jihad Islamica. Ayman al-Zawahiri, número dos de Al Qaeda y "spokesman" es cirujano. Los intentos de atentados en el Reino Unido fueron un duro golpe para las comunidades islámicas inglesas, ya que además de la asociación religión-terrorismo la opinión pública inglesa empezó a cuestionar la presencia de médicos extranjeros en el sistema de salud. También hubo voces de apoyo que recordaron la edad de oro de los musulmanes en los campos de la medicina, la cirugía y la farmacología. La medicina le debe al Islam más que a ninguna otra religión o filosofía. Fueron los antiguos médicos y filósofos musulmanes de España y el Medio Oriente los que fundaron la ciencia moderna. El artículo también recuerda que no solo son musulmanes los médicos involucrados en el terrorismo, Ikuo Hayashi, distinguido médico y Jefe del Departamento de Medicina Circulatoria de un conocido Hospital de Tokio fue el responsable de los atentados de gas Sarin en los subtes de Tokio. Radovan Karadzic, quien todavía tiene que responder por el terror y genocidio de Sebrenica, es psquiatra. Pero el autor se repregunta ¿ Por qué los médicos no deberían ser terroristas? la respuesta que esgrime el autor es que no son gente iletrada, pobre y marginales los que llegan a dirigir las distintas organizaciones, tanto legales o ilegales. Los médicos son generalmente inteligentes, dedicados, trabajadores, ambiciosos y de clases acomodadas por lo que no es raro que lleguen a posiciones claves en numerosas organizaciones , por lo tanto como a nadie le sorprende que sea un médico el primer ministro de Noruega, la Presidenta de Chile o algunos senadores de los EEUU porque llamaría la atención que un médico diriga el Frente de Liberación de Palestina? Pero hay más, la ambición y el propósito de poder son necesarios para llegar a los planos dirigenciales en cualquier organización, pero una vez allí, que los hace tratar de lograr sus objetivos políticos legítimamente o a través del terror y la muerte? Ideales e ideología juegan un rol clave en esto, hay médicos que para ayudar a personas que sufren se desplazan a zonas de guerra, campos de refugiados pero a la vez hay otros que con similar sentido del idealismo que no solo tratan de ayudar a pacientes sino que atacan a las injusticias que causan la enfermedad, la pobreza y las heridas. La linea se cruza una vez que el deseo de cambiar el mundo para mejor no tiene ninguna consideración con las consecuencias que esta acción puede tener para otras personas, cuando una acción política legítima es reemplazada por la creencia que el fin justifica los medios o cuando la búsqueda de justicia se confunde con revancha.



Karl Brandt, un acusado, testifica durante el juicio de doctores. Nuremberg, Alemania, el 9 de diciembre de 1946 al 20 de agosto de 1947

Las cualidades que te pueden hacer un buen médico o un buen cirujano se pueden pervertir. Metáforas médicas fueron usadas para justificar el genocidio nazi contra los enfermos crónicos, los enfermos mentales y las impurezas de la raza. Los Nazis describían a los judíos como "bacilos", una infección que necesitaba ser erradicada de la sociedad, un absceso para Alemania que solo un cirujano podía curar. Los médicos necesitan cierto manejo en el control de las emociones frente a la cara del sufrimiento, de otra manera, sería imposible afrontar su trabajo. El Dr. Karl Brandt enfrentó el juicio de Nuremberg por su responsabilidad en los perversos experimentos y asesinatos, no mostró arrepentimiento y continuó creyendo que sus acciones estaban justificadas para salvar a Alemania. Un medico idealista puede estar obsesionado con una enfermedad y su erradiacción, es en ese momento cuando la obsesión tiene un fin que puede llegar a ser útil, pero esto se puede tornar peligroso si esto no se acompaña de empatía y juicio para con el individuo y la humanidad. Si los médicos ingleses son juzgados y encontrados culpables, es un fracaso de la humanidad, no de la medicina afirma el autor. Para aquellos médicos que pierden ese juicio y empatía Sherlock Holmes le diría al Dr Watson, " when a doctors does go wrong, he is the first of criminals. He has nerve and has the knowlegde."

4 meses en Benson Hospital

El reino del azar

Hace unos días leí una reseña del nuevo libro de Alberto Maguel, “Biblioteca de noche” donde el autor reflexiona sobre las extrañas peripecias sobre los libros que pueblan estantes y repisas sujetos al orden o al caos. El autor afirma que una biblioteca no es sólo un lugar de orden y de caos; es también el reino del azar. Los libros, aun después de tener asignado un estante y un número, conservan una movilidad propia. Abandonados a sus propios recursos, se reunen formando agrupaciones inesperadas obedeciendo a reglas secretas de similitud, genealogías nunca registradas o intereses y temas comunes. Recuerdo (mejor aún extraño) mi biblioteca, la disposición de los libros, las fotos, los recuerdos de los viajes, también recuerdo las numerosas veces que trate de poner cierto orden en mi biblioteca, ordene mis libros por temas, por color, por tamaño, por genero literario pero de lo que sí estoy seguro es que nunca pude sacar la mugre de mi biblioteca, siempre llena de polvo y papeles. Al mismo tiempo que ordeno mis libros siempre releo frases (suelo marcar en los libros las frases que me llaman la atención o al menos que me perturban), prólogos y dedicatorias tanto de la persona que te regala el libro o del autor que escribió la obra. Mis padres son muy buenos dedicando libros, creo que siempre usan las palabras exactas y hasta la letra les sale bien, todo lo contrario que me pasa a mi, que cuando dedico un libro pienso horas que escribir, cuando lo escribo generalmente la lapicera se queda sin tinta y al momento exacto de terminar la frase ya dejo de gustarme y además nunca me gusta como queda mi letra, me parece que arruina el libro. Leyendo el blog lado B encontré un original post que habla justamente de dedicatorias famosas. La dedicatoria de un libro es probablemente la forma más sublime de honrar a una persona. Es decirle a alguien: “Te agradezco por alentarme, por ser mi amigo, por parecerte a mí o por ser el amor de mi vida”. Marguerite Yourcenar, explicando los motivos por los que no había dedicado a nadie sus Memorias de Adriano, dijo que para ella era una suerte de indecencia colocar una dedicatoria personal al frente de un libro en el que pretendía pasar inadvertida. Sin embargo, sostuvo que siempre existirá un compañero, un cómplice, siquiera en el trasfondo, en la aventura de un libro bien llevado o en la vida de un escritor.
Es todo un misterio que novelas tan monumentales como Luz de agosto o Ulises carezcan de un agradecimiento. Por ejemplo, ¿por qué Hemingway no dedicó Adiós a las armas a su enfermera Agnes von Kurowsky? La dedicatoria en ese caso era tan obvia como la que colocó García Márquez al inicio de El general en su laberinto: “Para Álvaro Mutis, que me regaló la idea de escribir este libro”.
El internauta sostiene que los latinoamericanos se distinguen claramente como los grandes “dedicadores” de la literatura. Una genial dedicatoria que he leído la escribió Alfredo Bryce en La última mudanza de Felipe Carrillo: “A Luis León Rupp, a quien siempre recibo en mi casa con una etiqueta negra en el whisky y el corazón en la mano”. Otra de Bryce que me parece estupenda está en La vida exagerada de Martín Romaña: “A Sylvie Lafaye de Micheaux, porque es cierto que uno escribe para que lo quieran más”. La última que cito de Bryce se encuentra en Permiso para vivir: “Dijo el sabio Borges, que más sabía por viejo y sabía más todavía por diablo: ‘Como todos los actos del universo, la dedicatoria de un libro es un acto mágico. También cabría definirla como el modo más gracioso y sensible de pronunciar un nombre’. Dicho lo cual, pronuncio muy graciosa y sensiblemente tu nombre, Pilar de Vega”.
Borges tiene una dedicatoria excelente en El hacedor. Se trata de un homenaje a Leopoldo Lugones: “Mañana yo también habré muerto y se confundirán nuestros tiempos, y la cronología se perderá en un orbe de símbolos y de algún modo será justo afirmar que yo he traído este libro y que usted lo ha aceptado”.
Estas dedicatorias tampoco están nada mal:
Ernesto Sábato en El túnel: “A la amistad de Rogelio Frigeiro, que ha resistido todas las vicisitudes de las ideas”.
Juan Carlos Onetti en Juntacadáveres: “Para Susana Soca: por ser la más desnuda forma de la piedad que he conocido”.
Mario Vargas Llosa en Conversación en La Catedral: “A Luis Loayza, el borgiano de Petit Thouars, y a Abelardo Oquendo, el Delfín, con todo el cariño del sartrecillo valiente, su hermano de entonces y de todavía”.
Nuevamente Vargas Llosa en La guerra del fin del mundo: “A Euclides da Cunha en el otro mundo, y en este mundo, a Nélida Piñon”.
Gesualdo Bufalino en Perorata del apestado: “A quien lo sabe”.
Antonio Muñoz Molina en Plenilunio: “Para Elvira, que tenía tantas ganas de leer este libro”.
Camilo José Cela en La familia de Pascual Duarte: “Dedico esta edición a mis enemigos, que tanto me han ayudado en mi carrera”.
Guillermo Cabrera Infante en Tres tristes tigres: “A Miriam, a quien este libro debe mucho más de lo que parece”.
Cyrill Collard en Las noches salvajes: “A mis hijos que, sin duda, jamás nacerán”.
Tom Sharpe en Wilt: “A Carne Uno”.
García Márquez tiene una dedicatoria fulminante en El amor en los tiempos del cólera: “A Mercedes, por supuesto”.
Termino este post con una frase genial de Juan José Arreola escrita en Palindroma: “La dedicatoria se suprime a petición de parte”.

Pd: La más sincera: “A Sylvie Lafaye de Micheaux, porque es cierto que uno escribe para que lo quieran más”.

Y la que provoca más envidia: “Para Susana Roca: por ser la más desnuda forma de la piedad que he conocido”.

Peace in Liberia

Casa de citas

"Cuando se habla del amor por el pasado, se debe tener cuidado, ya que se trata del amor por la vida; la vida está mucho más en el pasado que en el presente. El presente siempre es un momento corto, aunque su plenitud lo haga parecer eterno. Cuando se ama la vida, se ama el pasado porque es el presente tal como ha sobrevivido en la memoria humana. Lo que no quiere decir que el pasado sea una edad de oro: igual que el presente, es a la vez atroz, soberbio, o brutal, o sólo mediocre".

Margarite Yourcenar

Calvario - Vedado

Cuando vuelvo de las vacaciones o de algún viaje siempre vuelvo renovado, con más energía, lo que se traduce en tratar de tachar de la lista algunos pendientes, dentro de estos se encuentra responder un email a una tía en el que me cuenta sus vivencias en el reciente viaje por Cuba que ella y su familia realizaron. Releyendo el email no hago mas que recordar de mi propio viaje por Cuba junto a Eugenia hace algunos años, recuerdo que queríamos hacer un viaje distinto, si bien era un muy buen negocio pasar unos días en Varadero y terminar la semana en La Habana, decidimos armar nuestro propio plan y en un par de semanas recorrimos La Habana, Cienfuegos, Trinidad y el valle de los ingenios, Santa Clara, Matanzas, pasamos por Varadero y después hicimos unos días de playa en los Cayos, el viaje fue fabuloso, nos alojamos en casas de familias, compartimos desayunos, cenas, discusiones políticas, vimos como eran las cartillas de racionamiento, nos reímos con sus bromas, tan cubanas, tan tristes "...Lo mejor que tiene Cuba es el deporte, la educación y la medicina, ¿Qué les falta a los cubanos...el desayuno, el almuelzo...", hicimos la cola para entrar a la famosa Heladería Copelia, una vez adentro hicimos la cola para retirar un número para ser atendidos y después recuerdo que hicimos otra cola para retirar el helado, que a esa altura ya no quedaban ni rastro por lo que decidimos empezar la cola para poder tomar un helado al día siguiente, cansados ya por haber experimentado durante toda la tarde la delgada línea que divide a la espera de la desesperación por tratar de subir a un taxi colectivo o a una guagua ( recuerdo que tomábamos la línea Calvario-Vedado). Creo que es muy difícil expresar lo que sentí en Cuba, yo joven idealista latinoamericano, ferviente lector de Galeano, Cortazar, de los versos de Martí al momento de recorrer La Habana vieja o Santa Clara pero al mismo tiempo conocer la historia de tanta gente disidente, de Reinaldo Arenas o pensar hasta que punto se puede justificar la libertad en nombre de la justicia social, una de las lineas del email de mi tía que más me impacto fue cuando me comenta la desilusión de sus hijos con ese tipo de sistema, con la historia de Cuba y el Che Guevara, eso es algo esperable después de caminar un par de días por la isla, la revolución te deja esa sensación de que algo bueno hubo, que todo tenía un sentido que con el paso de los años algo se fue perdiendo pero es todavía más peligroso que sus hijos piensen que en el sistema en el que vivimos se esta mejor o hay más oportunidades. Si uno de verdad quiere saber que esta pasando en Cuba hoy no se puede dejar de leer el fabuloso sitio www.cubanet.org , hay información oficial del gobierno cubano, de la prensa internacional y, increíblemente, de periodistas independientes que viven en la isla. De Cuba conservo varios amigos, precisamente uno de ellos me envió esta carta por equivocación, la trascribo, lean y cuenten cuanto saben de la isla, definitivamente el humor es cubano y no creo que le daba nada a la revolución...


Compañeros:

Provengo de una familia humilde, sin TV ni otro efecto eléctrico. Tuve lactancia materna pura hasta los 10 años porque no teníamos donde calentar la leche. Fue una ventaja, porque después que cumplí los siete años, ya no me daban leche.
Tenía 10 años de edad cuando mi padre resultó vanguardia nacional en la emulación socialista. Lo estimularon con una cocina de kerosén. La estuvimos utilizando durante más de 40 años, hasta que el Comandante nos otorgó las maravillosas hornillas eléctricas chinas.
Mi padre trabajaba las 24 horas del día por miedo a quedarse dormido para el trabajo, pues no tenía despertador.Con ese ritmo de trabajo constante, volvió a salir vanguardia nacional y le vendieron por el sindicato un gallo muy puntual. Cantaba a las 3 de la mañana, y por tanto, mi padre siguió siendo el primero en llegar al trabajo. Acumuló suficientes méritos para obtener un radio soviético VEF-206 que alegró la vida de toda la familia. Lo celebramos comiéndonos el gallo.
Teníamos puesto todo el día Radio Reloj para saber la hora de irnos a trabajar o a la escuela.A los 14 años, ingresé en los CDR (Comités de Defensa de la Revolución). Como cederistas, mi padre y yo donábamos 10 litros de sangre anuales y 500 horas de trabajo voluntario. El sindicato, para estimular a los trabajadores, verificaba en la cuadra su actitud ante las tareas de la revolución.
Así, cuando cumplí los 32 años logramos un TV Caribe a crédito y definitivamente pude conocer los muñequitos rusos y a Elpidio Valdés, aunque en blanco y negro.
El TV se rompía constantemente. Cuando al fin terminamos de pagarlo, ya estábamos en la cola para reposición y confeccionamos nuestra primera autobiografía. Nos explicaron que no era cosa de un día y que el proceso podía demorar años.
Mientras, debíamos utilizar la técnica del puñetazo para poder ver la televisión. Tengo dos fracturas de muñeca, trastornos visuales de todo tipo y una escoliosis pronunciada y agresiva como el imperialismo yankee, porque el aparato sólo se ve desde un lateral.
Gané el premio al mayor ahorrador de energía eléctrica al tratar de obtener mayor nitidez de la imagen en la oscuridad.
El único inconveniente fue que en una asamblea de análisis me plantearon la crítica constructiva de que permanecía muy encerrado todo el día y no me relacionaba con los demás compañeros del CDR. En mi autocrítica, me comprometí a disculparme ante el responsable de vigilancia del comité.
Seis años después, nos entregaron un monitor de computadora de 14 pulgadas, usado, para aprovecharlo como tubo de pantalla. Así nos mantenemos siguiendo atentamente las mesas redondas, cada tarde a las 6 y 30 y luego su retransmisión nocturna por el Canal Educativo, para fomentar nuestro espíritu revolucionario.
Además de leerlas en el Granma y coleccionarlas en tabloides, disfrutamos la lectura de las Reflexiones del Comandante a través de nuestro otro programa favorito, el Noticiero Nacional de Televisión.
Por todo lo anterior, queremos optar por un televisor Panda en colores. Será más bien para el disfrute de mis hijos y nietos. A estas alturas, yo me conformaré con los programas con servicio de sub-titulaje para débiles visuales e hipo acústicos.
Así, solicito sean tenidos en cuenta mis méritos políticos y trayectoria laboral en la próxima bronca sindical por los mencionados televisores. Quisiera que conste esta solicitud como la última voluntad de un moribundo. Luego de tanta generosidad, sé que la revolución, como de costumbre, no me fallará.

Revolucionariamente,

Humildo Sinná de Antaño.

Cosas que aprendí en mi tiempo libre...

El escudo del Uniforme del policía de Costa de Marfil...

La bandera de Togo...

El desierto del Sahel...

Médico con Problemas de Fronteras

Contexto de situación:
La administración de la Organización para la cual usted trabaja cometió un error y usted en vez de tener una visa valida para múltiples entradas para la República de Costa de Marfil tiene solo una válida por una sola entrada (que por cierto usted ya utilizó en su viaje de ida a Senegal, por lo tanto esa pequeña página del pasaporte tiene su sello de entrada y salida). Usted, como todos los mortales, mientras esperaba el despegue del avión hojeaba su pasaporte, se percató del error y trató de solucionarlo durante su semana de vacaciones en Dakar, pero teniendo en cuenta ciertas barreras idiomáticas, culturales y de otros tipos su cita programada en la Embajada de Costa de Marfil en Dakar para solicitar la visa el día 7 de agosto fue imposible de realizar (y por ende la visa) debido a que el empleado que le dio la cita para ese día, seguro era senegalés y no marfileño y se olvido que ese día es la Independencia de Costa de Marfil y nadie trabaja un feriado nacional en ningún lugar del mundo, lástima que usted se percató de del aniversario del grito de liberación de los marfileños ese mismo día leyendo una pequeña notita pegada en la puerta de la embajada . Su vuelo estaba programado para el día siguiente por la madrugada por lo que resignado a no conseguir una visa usted decide subirse al avión y enfrentar las consecuencias que le deparará tratar de entrar a un país (aunque sea africano) sin la visa correspondiente.
A continuación fragmentos de la conversación entre el policía aduanero y el que suscribe ( dialogo que transcurre en francés, idioma que usted no tiene la más puta idea)

-¿Argentino? ¿ A que viene a Costa de Marfil? El guardia es grande y, sobre su insignia de la policía de Costa de Marfil, lleva una cara de muy pocos amigos. Sin embargo, la respuesta a esa pregunta es fácil. Para evitar complicaciones, siempre digo lo mismo:
-Tránsito.
-¿Conoce a alguien aquí?
-No.
-¿Y cuánto tiempo se va a queda? –me dice él.
- Un día- respondo todavía con la esperanza que no haya notado el error de la visa
- ¿Sabe usted que su visa no es válida?
- Bueno sí, creo que hubo un error en la Embajada en Monrovia al momento de la solicitud de la visa- respondo intranquilo mientras una gota de sudor se derrama por mi mejilla.
-¿Usted esta insinuando que en la embajada cometieron un error?- pregunta mientras le van cambiando las facciones de la cara
-No, no quise decir eso, perdón, creo que debe haber habido algún malentendido producto de alguna dificultad idiomática...
-¿A qué se dedica usted?
-Soy Médico.-Dado el comienzo que hemos tenido, le trato de explicar que trabajo para una Organización Humanitaria que se dedica a víctimas en catástrofes, guerras y desastres naturales. Pero él no parece convencido.
-¿O sea usted viene a trabajar? ¿ Tiene visa de trabajo? – mientras agrega- Ustedes son los peores, llegan a un país, hacen lo que quieren y se van sin dejar proyectos ni soluciones a largo plazo...
-Eh... - estoy a punto de llorar y quiero pedir perdón por venir a este tipo de contexto, yo también creo que las organizaciones Humanitarias mas que ayudar crean dependencia...
-Abra su mochila, por favor. Lo primero que encuentra en mi equipaje es una agenda de trabajo que incluye datos de mi trabajo en Liberia junto a algunos libros de Kapuscinski. Me mira acusador, como diciendo que carajo estas haciendo en Libera y si vos turro no te dedicarás al trafico de oro y diamantes. Decido explicarme.
-Estoy trabajando en Liberia por un período de 6 meses en un hospital en Monrovia, estuve de vacaciones en Senegal por una semana...
-Vos crees que en seis meses vas a cambiar algo nene, y además tenés vacaciones...esto es una joda- replica con un mayor tono de voz.
-Sí. Es decir… no.- Respondo al momento que el continua requisando el equipaje y yo recuerdo que transgredí normas internacionales aeronáuticas post 11 de septiembre ya que en la mochila tengo un pote del bronceador “Rayito de Sol” con más de 150 cm cúbicos provisto por mi madre para afrontar el exuberante sol tropical que logré salvar de la aduana de Liberia y Senegal...Temo que me deporten por trafico ilegal de bronceadores o por pensar que trato de cometer un atentado terrorista con el Rayito de Sol...

Nunca había notado que mi vida era tan sospechosa. Él llama por radio a una mujer. Ella tampoco sonríe. Sólo me pide mi pasaporte y se lo lleva a chequear en un mostrador vecino.

Su radio suena. Otra gota de sudor baja por mi mejilla.

Quiero extender las manos, que me esposen y me metan preso. Sé que lo merezco. Pero de repente, la señora del pasaporte regresa y me lo devuelve. Le dice algo al guardia, que cierra mi mochila y me la entrega, y me dice:
-Le vamos a retener su pasaporte hasta mañana en el horario del vuelo, momento en que deberá recogerlo con alguna persona de la aerolínea.-Luego se va, pero ahora yo estoy alerta: sé que me han colocado un rastreador en la mochila, y que están esperando que me vaya al hotel y me ponga el Rayito de Sol para que los Swat marfileños rompan la puerta y me arresten con las manos en la bronceador. Quizá deba arrojar el Rayito de Sol por el inodoro antes de que entren. Quizás es un complot por la eliminación de su país del ultimo campeonato mundial de fútbol o porque los periodistas deportivos argentinos son tan chauvinistas que creen que pueden comparar a Crespo con Drogba.

Quizá deba huir.

En cualquier caso, no me atraparán vivo.

Instrucciones para disfrutar unas vacaciones en Senegal

Programe sus vacaciones para mediados de año, durante esos meses usted podrá disfrutar con su pareja de una ciudad soleada sobre el mar, Dakar, en un clima casi tropical. Si su acumulación de horas de vuelo y aeropuertos es excesiva puede ser que le pasen cosas tales como que su avión sea reprogramado numerosas veces en el mismo día y hasta incluso para los días subsiguientes, frente a su reclamo podrá recibir como propuesta un pasaje a Togo y la posibilidad de alcanzar un vuelo procedente de Benín con destino a Dakar con una parada estratégica en Loume (Togo) para recoger pasajeros ( los cuales usted puede ser uno de ellos), como usted seguramente no sabrá dónde queda Togo ni Benín, ni cuales son sus banderas, ni que idioma hablan, cuales son sus capitales, preguntará acerca de los horarios de los vuelos, las distancias y especulará mucho con los pro y los contra; es cierto que se encontrará en una situación completamente anormal, que pensará que es una locura y que es casi como dar un salto al vacío (literalmente), que no es justo que le pase esto a usted pero al mismo tiempo pensará que es mejor eso que quedarse varado en Costa de Marfil ( recuerde que usted se tendrá que desplazar de su lugar de residencia habitual, Monrovia, debido a que 14 años de guerra civil destruyeron el aeropuerto y los únicos vuelos que lo conectan a usted con el resto del mundo, y con sus vacaciones, son de organizaciones humanitarias, el World Food Program o las Naciones Unidas que lo dejaran en Guinea, Sierra Leona o Costa de Marfil y de ahí a sus posibles conexiones y por sobretodas las cosas no se preocupe, en estos tipos de vuelo usted encontrará numerosos burócratas que ganan muchísimo dinero sin hacer nada pero ningún desconocido empresario venezolano con una valija llena de dinero). Después de haber recorrido Togo (ahora usted sabrá cual es su capital, su bandera y su idioma) y Costa de Marfil usted llegará a Dakar donde usted esperará ansiosamente que su pareja haya sobrevivido a una avalancha de taxistas inescrupulosos, falsos guías de turismo, carteristas ( en fin, toda la fauna que se puede encontrar en un aeropuerto africano) el día previo; Luego usted respirará tranquilo, ya no tendrá que dar ninguna explicación a sus suegros ya que su novia lo esperará radiante al bajar del avión, usted sentirá una especie de medusa gigante y viscosa que lucha contra usted y trata de fagocitarlo, no se asuste, es solo el ambiente; es la humedad que tiene el ambiente que hace usted y su ropa tengan esa contextura viscosa, no es grave, sobrevivirá, recuerde que ya lleva casi un año viviendo en el trópico. Salga rápidamente del aeropuerto con destino a un buen hotel, o al menos algo con aire acondicionado y televisión, pero lo más importante, no se sienta culpable, la gente que tiene plata y poder no vive ni se conforma de esa manera. Ellos viven mejor.
No se haga ilusiones, Dakar no es ningún paraíso, pero relájese y disfruté de la isla de Goreé, con todo su patrimonio colonial, su gente, sus mercados de artesanías y traté de entender como en este hermoso lugar durante siglos sé tráfico y comercio con gente (que era de distinto color), eso quiere decir que una parte importante de la población de Cuba, Republica Dominicana o Brasil proviene de este lugar. Respire el aire puro del Atlántico, piense si la humanidad avanzó o estamos como hace trescientos años, pero ahora los esclavistas son todos especuladores financieros, proxenetas y traficantes de influencias, disfrute del lugar y la compañía y no saque conclusiones apresuradas, usted no cambiará nada y si piensa mucho corre el peligro de hacer que su vida sea muy miserable por culpa de numerosos malandras.
Después de unos días usted notará que el África francófona es mucha más refinada que el resto del continente colonizado por distintas potencias, la cocina es excelente (siempre usted deberá recordar que sus calificaciones se basan en parámetros africanos) y la vida nocturna puede llegar a ser muy buena, casi tanto, como el expreso que usted conseguirá en alguno de los exquisitos restoranes del centro de la ciudad. Después de unos días en Dakar traté de darse una escapada hacia el norte hacia la histórica ciudad de San Louis, antiguo enclave francés que fue la puerta de entrada hacia el resto del continente, traté de disfrutar el casco histórico, las extensas playas y traté de abstraerse de la basura, el mal olor y los vendedores ambulantes. Después de dos o tres días de playa, usted se dará cuenta que la playa esta muy bien, hay sol, pero ya usted habrá leído tres o cuatro novelas y tendrá la imperiosa necesidad de hacer algo más que sol y playa, estudie detenidamente el mapa, usted se encontrará a menos de cuarenta kilómetros de Mauritania, usted no deberá pensar en potenciales inmigrantes ilegales al viejo continente en busca de respuestas sino en el desierto, los camellos, las tribus nómadas y miles de años de historia. Usted tendrá mucha mala suerte (como empezó y terminará el viaje) ya que la frontera senegalesa-mauritana en estos momentos no esta operable, a esta altura usted ya descarta la posibilidad de un grupo de vecinos de Gualeguaychu haya globalizado su reclamo cortando los puentes y las rutas de Mauritania y se inclina por la posibilidad de que en el contexto que usted se mueve (países, trabajos) es bastante común que haya problemas y situaciones de tensión entre países o en las zonas fronterizas, de cualquier forma como usted se considerará una persona optimista y persistente (usted es descendiente de piamonteses y su pasaporte italiano está en tramite) encontrará una buena alternativa en el desierto del Sahel, una increíble franja de arena que cruza toda África y en la que año tras año mueren miles de personas y animales producto de bestiales sequías. Los caminos arenosos lo conducirán por bellos paisajes, usted puede hacer un stop para degustar un típico té bajo un haima tradicional, dudar de la calidad del agua con que le prepararon el té, y responderle al jefe de la tribu que usted no tiene en sus planes tener dos o tres esposas. Después trate de recorrer el desierto en solitario por un momento, es un increíble lugar para la reflexión, y cuando se encuentre meditando sobre sus problemas, usted sentirá un nudo en la garganta o en el estomago y se dará cuenta que sus problemas de tan comentados, pensados y analizados ya son como una parte de su personalidad y no algo que tenga una solución tangible. Pero sobretodo, trate de relajarse y disfrute ese mágico lugar, usted por más que lo intente no podrá contra sus fantasmas.
La vuelta hacia Dakar se torna demasiado larga debido a que sus compañeros de taxi deciden comprar mangos, piñas y frutas tropicales que usted nunca vio. Antes de tomar el avión de regreso verifique su peso y altura. Usted deberá haber ganado kilos de la historia de África, centimetros de sol, playa y diversión, algunos altercados con vendedores ambulantes y sobretodo demoras en su vuelo y problemas con su pasaporte. De lo contrario, usted no ha estado en África del oeste.